Le nucléaire français, entre enjeux économiques et enjeux écologiques

En marge de la célébration du 25^ème anniversaire de l’accident de Tchernobyl et quelques semaines après la fuite qu’a connu la centrale nucléaire de Fukushima, les français sont en droit de se demander si leur pays peut se passer de cette énergie.

La production d’énergie nucléaire

L’énergie nucléaire est cette énergie produite par les réactions des noyaux d’atomes en transformations. Dans le domaine civil, l’énergie nucléaire est utilisée dans la production d’électricité. Depuis son apparition dans le début des années 50, la production d’énergie nucléaire va connaitre une progression fulgurante dans les pays développés et plus tard dans les pays émergents comme la Chine.

Produire de l’énergie nucléaire nécessite un haut niveau de technologie et un important financement initial. Voilà pourquoi cette énergie est encore en quelque sorte réservée au pays les pays les plus riches du globe. Le principal attrait du nucléaire est le fait qu’il est considéré comme une alternative possible aux énergies fossiles pétrole-charbon-gaz. Il  est à la fois renouvelable et dégage mois de CO2. Mais dans un contexte ou enjeux économiques et enjeux écologiques deviennent de plus en plus contradictoires, l’énergie nucléaire est au centre d’un débat particulièrement houleux. Si ses partisans estiment que c’est la source d’énergie que le monde a besoin aujourd’hui, ses détracteurs le considèrent comme un concentré de pollution qui risque à tout moment d’exploser.

La France, la championne du monde du nucléaire

Si les Etats-Unis détiennent le premier parc national de centrales nucléaires avec 104 réacteurs, la France est le pays le plus « nucléarisé » avec 78% d’électricité d’origine nucléaire dans sa production totale d’électricité. C’est dans les années 70 que la France a décidé de développer massivement son industrie nucléaire. Actuellement la France compte 59 réacteurs pour une puissance de 63 GW. Le nucléaire tient donc une très grande place dans l’économie de la France actuellement d’autant plus que le pays s’est forgé au fil des années une position de leader mondial dans le domaine. Ainsi, malgré l’instance des écologistes sur les dangers qui entourent l’exploitation du nucléaire, il serait encore bien difficile pour la France de se passer, d’un point de vue économique, de cette source d’énergie.

Les dangers du nucléaire

L’exploitation de l’énergie nucléaire n’est pourtant pas sans danger. Le plus risque important est sans doute la radioactivité. La radioactivité est un phénomène qui résulte des réactions nucléaires nécessaires à la production de l’énergie. Sous forme de rayonnement, la radioactivité, dépassée une certaine dose, perturbe beaucoup le fonctionnement des cellules. Si une irradiation élevée peut conduire à une mort rapide, une exposition plus faible mais prolongée provoque des lésions et des mutations de l’ADN des cellules sources et de nombreux cancers.

Les détracteurs de l’énergie nucléaire indiquent que malgré toutes les normes mises en place par le gouvernement, les centrales nucléaires rejettent une quantité considérable de radioactivité dans l’air. Mais actuellement, avec le désastre qui frappe la centrale nippone de Fukushima suite au séisme qui vient de toucher le Japon, leur principal argument est le risque d’accident qui est irréparable comme l’atteste le site de Tchernobyl, 25 ans après l’explosion de la centrale.

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Catégorie: Actualités économique